所以，法国强大的根源，实际上来源于对原有殖民地（主要是西非地区）的控制，而且，法国对这些地区的控制力度跟强，其他大国很难插手。

法国崛起之路

最初，法国的大部分殖民地并不在西非地区，反而是集中在北美地区，这块地叫做新法兰西。但是，到了18世纪时，由于全球殖民地瓜分的七七八八了，新的殖民地暂时没有开发出来，所以，帝国主义之间不可避免的陷入了内卷，开始为了现有的殖民地大打出手。而英法两国首先在北美展开了竞争。

1700年，由于西班牙哈布斯堡王朝绝嗣，法国波旁王朝王室成员继承了西班牙的王位。由此，英国联合了荷兰、葡萄牙、神罗等国围攻法国。此战法国惨胜，虽然波旁王室继承了西班牙王位，但海军却几乎损失殆尽，陆军也基本上变成了残废。更重要的是，法国在北美的纽芬兰、阿卡迪亚和哈德逊湾等属地被英国夺走由此开始，英国在与法国的殖民地争夺战中取得优势。随后，英国对法国步步紧逼，不断的介入欧洲各国矛盾，迫使法国多次卷入欧陆战争，比如奥地利王位继承战、七年战争等等。连年的战争使得法国损失了大片殖民地，国力也因此一蹶不振。然而，法国还是不服气，在美国独立战争中以近乎败家子的方式援助美国，希望以此拖垮英国。但事与愿违，美国倒是因为法国的援助独立了，法国却因此爆发了大革命，促使了波旁王朝垮台。法国本土出了乱子，外面的殖民地也几乎损失殆尽。拿破仑时期，美国更是瞅准机会，花了1500万美元买下了法国在路易斯安那的200多万平方公里殖民地。等到拿破仑失败后，法国几乎被打回原形。此后，法国蛰伏了一段时间。

1830年，法国再次开启殖民征程，将目标锁定在了中美洲和非洲。对于中美洲，法国首先看中的是墨西哥，但由于美国的介入，法国的计划落空，只能选择非洲。当时，法国的首个目标是奥斯曼帝国名义管辖的阿尔及利亚。拿下阿尔及利亚后，法国以此为基地向西非、中非地区扩张。如今北非的摩洛哥、突尼斯，西非的毛里塔尼亚、塞内加尔、几内亚、马里、贝宁、科特迪瓦，中非的尼日尔、乍得、中非共和国及刚果共和国都成为了法国殖民地。这一次的殖民道路，法国一改以往粗犷的管理方式，开始注重对殖民地加深控制。最明显的是法国并不像英国，把殖民地原有的管理人员打造成“二鬼子”，通过“二鬼子”代为管理殖民地。法国的做法是从上而下建立一套完善的官僚体系，牢牢的掌控殖民地的人事权、司法权和财政权等等，以此将法国的政令深入到每一处殖民地。这种方式虽然成本高，但却实实在在的加深了法国对殖民地的掌控力。如此一来，这些殖民地如果贸然离开法国，行政管理基本上会立刻瘫痪。一战之后，法国殖民地扩张到极限，稳居世界第二，大致如下图；

但是，到了二战时期，法国的命运发生了改变，迎来了它的至暗时刻。

法国五常之路

1940年5月10号，德国入侵法国，仅仅一个多月后的6月14日，德国军队就开进了巴黎，法国政府随即垮台，成为了德国的傀儡。当时仅是准将军衔的戴高乐跑到了英国，宣布建立自由法国，但除了英国之外，没有任何国家承认其地位。就在此时，美苏两国决定趁你病、要你命，不仅要干翻德、日法西斯，更要拆解英、法殖民地。因此，我们看到了一个奇特现象，罗斯福提议成立联合国，最初只有四个常任理事国名额，分别是中、美、英、苏，压根没有法国的份儿。而且，重要的国际会议，比如开罗会议、德黑兰会议都看不到法国的身影。可以说，此时已经算得上是法国的至暗时刻了。

如果按照这种剧情发展，法国别说混到联合国五常了，战后成为一个地区性大国都烧高香了。然而，事情的发展很快就出人意料。由于法国对西非殖民地深耕百年，这里很大一部分黑人已经形成了与法国【荣辱与共】的观念，甚至一部分人都认为自己就是法国人。正因如此，当二战的天平倒向同盟国时，原来投奔维希法国的非洲殖民地并没有像英国的殖民地一样闹独立，反而是迅速反水，投奔了戴高乐领导的自由法国。如此，戴高乐稳定了法国的基本盘，算是恢复了一定的实力。之后，戴高乐又找到了斯大林，希望苏联可以拉法国一把。斯大林本着遏制美国在西欧扩张的原则和法国签订了《法苏互助联盟条约》，法国也得到了苏联的支持。另一方面，英国的丘吉尔绞尽脑汁想着在战后保全殖民地，所以，法国对于英国而言唇亡齿寒，他从始至终极力建议法国位列五常。

1944年诺曼底登陆战后，戴高乐带着从非洲组织的军队抢先进入了巴黎，对巴黎的群众发表了演讲，主要内容是维希政权只是一段插曲，法兰西共和国一直都存在，另外，法国的解放离不开法国人的功劳。虽然是假话，但演讲过后，巴黎人很受用，同时也明白了戴高乐不会秋后算账，所以迅速把他捧上神坛。趁此时机，戴高乐也重新凝聚了法国的人心，成立了政府，完成了对法国政权的掌控。此时，法国实力彻底恢复，如果美国强行将法国拒之五常门外，那相当于美国同时硬刚苏、英、法三国。所以，法国顺利进位五常。

维持强国影响力

成为五常并不意味着高枕无忧了，如果实力配不上地位，那只能落得个名存实亡的结果。关于这一点，戴高乐异常清醒。所以，在二战之后，法国迅速成立了原子能委员会，拼了命的往核武俱乐部里面挤。但此时发生了戏剧性的一幕。

戴高乐这个人在西方世界堪称异类，在他的世界观里，他非常反对多党制，认为多党制很难让国家形成统一的意志，很容易让国家陷入低效、党争，甚至是分裂的境地。因此，戴高乐与议会发生冲突，选择了辞职。戴高乐辞职之后，法国的发展果然不尽人意，内阁不稳，以及阿尔及利亚问题让法国政体陷入危机。无奈之下，法国政坛呼吁戴高乐重新执掌法国，最终在1959年1月，戴高乐宣誓就职法国总统。戴高乐重新出山后，摒弃了前任政府向美国靠拢的政策，也抛弃了所谓的意识形态斗争，不管你是姓资，还是姓社，只要不符合我的利益，老子就不跟你玩。也正是基于这一原则，戴高乐愤然退出北约，随后开始谋求和我国，以及苏联改善关系。也是在这一时期，中法正式建交。另外，戴高乐还加大了对核武器研发的投入，终于在1960年完成了第一颗原子弹爆炸。随后，戴高乐又批准了60亿法郎的军事预算，立刻上马了研发三位一体核打击技术的项目，建立了独立自主的核力量。

除了军事方面，在经济方面，法国也积极发展。当时，由于美苏的推波助澜，殖民地的独立已经是板上钉钉的事情，但法国绝不甘心坐以待毙，于是在1959年创造了中非金融合作法郎，让中非法郎成为了法属中非的法定货币。第二年，西非法郎也成为了法属西非的法定货币。随后，法国财政部完成了对法属西非银行和法属中非银行的控制。因此，法国表面上虽然放弃了非洲的殖民地，但实际上却完成了对原有非洲殖民地的金融控制，以最小的成本获得了最丰厚的利润。进入六十年代之后，戴高乐又提出了欧洲人的欧洲，力图降低美国在欧洲的影响力。随后，欧盟的前身欧共体成立，法国成为了欧共体的扛把子，影响力再上一个台阶。靠着欧盟扛把子，非洲金融宗主国的地位，法国的经济获得了极大的发展，赚的盆满钵满，发展出了相对完善的军工体系。也因此，时至今日，法国的武器在全球军售市场上依旧占据着相当一部分份额。

最后说一下，在上世纪的殖民地独立浪潮中，法国依旧保存了不少海外领地，比如马提尼克、瓜德罗普、法属圭亚那、留尼汪、马约特等等。这些领地大部分是散落在世界各大洋中的“点”，但却极具战略价值。比如位于非洲马达加斯加西部，紧邻科摩罗的岛屿马约特岛。该岛扼守着莫桑比克海峡，凡是无法从苏伊士运河通行的船只都要从此经过。1975年，由于地理位置的重要性，联合国五常中的四常都同意科摩罗收回马约特岛，但法国却动用了一票否决权，坚决不撒手。也正是靠着这些海外领地，法国本土面积虽然只有55万平方公里，但领海却拥有1008万平方公里，相比之下，仅次于美国，超过了我国的两倍还多。地图是这样的；